Door Rik zien we een extra wereld
want je hebt meer dan een gewoon gezin
Zonder Rik gaan we niet. Zijn eigen uitspraak staat groot als quote op zijn slaapkamermuur geschreven. Die zegt alles over de vrolijke, sociale Rik. Samen met zijn familie en zeven andere gezinnen komt hij al elf jaar in de Kindervallei voor een gezellig lotgenotenweekend. Met elkaar maken ze er altijd een feestje van.
Ze noemen zichzelf de ‘natte klup’, omdat alle zorgintensieve kinderen bij dezelfde zwemclub zijn aangesloten. Het klikt zo goed tussen de gezinnen dat er wordt voorgesteld om samen een weekend weg te gaan. Vaders, moeders, broers en zussen maken er een geweldig weekend van in de Kindervallei, vakantiehuis van het Ronald McDonald Kinderfonds. Een nieuwe Brabantse traditie in saamhorigheid is geboren. De Kindervallei blijkt de enige locatie te zijn waar deze traditie voortgezet kan worden. Elk gezin heeft namelijk verschillende en vaak meerdere hulpmiddelen nodig. En die hulpmiddelen zijn standaard aanwezig in de acht appartementen van de Kindervallei. Daarnaast kunnen de noodzakelijke zorghulpen logeren in de gastenkamers.
Echt contact
Zeventien jaar geleden komt de tweeling Luuk en Rik gezond ter wereld. Moeder Anke, vader Maarten en grote zus Pleun zijn blij met deze mooie jongens. Na een week slaat het noodlot toe, want de kleine Rik krijgt een herseninfarct en loopt blijvend hersenletsel op. Het is opvallend dat niemand echt contact krijgt met Rik, wat veroorzaakt wordt door het syndroom van West, een epilepsiesyndroom. Als tweejarige ondergaat hij epilepsiechirurgie. “Dat is het beste besluit dat we ooit hebben genomen in het leven van Rik”, vertelt Anke, “want vanaf dat moment kregen we écht contact met hem.”
Mooie momenten
Rik ontwikkelt zich wonderbaarlijk. Dat is voor de medische wereld en iedereen om hem heen nog steeds een wonder. Anke: “Door hem zien we een extra wereld, want je hebt meer dan een gewoon gezin. Oftewel: we hebben meer mooie momenten.” Het is druk binnen het jonge gezin. Rik is aan zijn rolstoel gebonden, maar ook daar dealt het gezin gemakkelijk mee. Rik heeft een heel sterke band met zijn broer en zus. Oppassen, een rondje fietsen of knuffelen: heel veel is fijn met de vrolijke Rik. En Rik vindt echt alles goed, als het maar samen gebeurt. Dat is het allerbelangrijkste. Zijn eigen uitspraak ‘Zonder Rik gaan we niet’ slaat de spijker op zijn kop.
Koninklijk gevoel
Anke maakt dankbaar gebruik van een gastenkamer in de Kindervallei als Rik bij Adelante verblijft voor een klinische revalidatie. Die volgt hij om te ontdekken waar zijn spierspanningsklachten vandaan komen. “Zelfs dan voelt het voor mij en Rik als thuiskomen, ondanks dat ik hier met een andere reden logeer dan tijdens het lotgenotenweekend. De gouden bol boven op het gebouw geeft Rik een vakantiegevoel als we hier samen door de tuin wandelen. Oma en Pleun komen op visite en de door de vrijwilliger bereide, overheerlijke maaltijd zorgt voor een koninklijk gevoel.”