Slapen als een roos
Van de vele prikkels die Amir (12) graag opzoekt, moet hij ook vaak bijkomen. En moeder Maartje, net bevallen van dochter Iris, ook. Het beste van twee werelden – uitdaging en rust – vindt het gezin terug in het Boshuus, vakantiehuis van het Ronald McDonald Kinderfonds.
De dag dat Amir met een keizersnede ter wereld komt, is hij kerngezond. De kersverse ouders nemen hem met een gerust hart mee naar huis, waar Amir zich ontpopt als een vrolijke baby. Een jongetje dat fysiek en cognitief met de curve meegroeit. “Amir was de zoetste baby. Ik dacht nog: ‘als dit het moederschap is, dan teken ik ervoor’.”
Achter plexiglas
Kort na zijn eerste verjaardag merkt Maartje dat Amir verandert. “Zijn ontwikkeling stagneerde en het contact leek verbroken. Alsof er plexiglas tussen ons zat.” Specialisten stellen de diagnose klassiek autisme en verwachten een laag ontwikkelingsperspectief. “Toch voelde ik dat er meer in hem zat. En dat hebben we er met gedragstherapie gelukkig uit kunnen halen.”
Als Amirs ouders scheiden, leert Maartje haar draai vinden als alleenstaande moeder van een zorgintensief kind. Die uitdagende periode biedt weinig ruimte voor vakantie, iets dat met Amir een flinke opgave is. Dan ontmoet Maartje haar huidige man Bart. Op natuurlijke wijze vormt zich een hecht gezin. “Amir omarmde Bart alsof het zijn eigen vader was. We waren weer compleet en de vakantiekriebels dienden zich aan.”
Ballenbak favoriet
Dankzij Maartjes zus – haar zoontje heeft ook een autismespectrumstoornis – ontdekken ze de vakantiehuizen van het Ronald McDonald Kinderfonds. “Zodra we bij het vakantiehuis inchecken, valt er een warme deken over ons heen. Alles klopt hier. De mooie appartementen en de lieve medewerkers en vrijwilligers. In de goedgevulde speelkamers kan Amir zijn zintuigen doorlopend met prikkels voeden. De ballenbak is de gezinsfavoriet. Met mijn zwangere buik nam ik hier een nieuwjaarsduik in.”
Nog even omdraaien
Amir laaft zich ook aan de vele uitjes in en om Arnhem. “Het liefst plant hij alle dagen vol. Treinen kijken of plonzen in het nabijgelegen zwembad. Amir is echt een waterbeest.” Toch hebben de prikkels een keerzijde en kan zijn gedrag ineens omslaan. “Dan help ik hem te begrenzen en tot rust te komen in het vakantieappartement. Zodra zijn ‘storm’ gaat liggen, kan hij weer spelen en geniet ik van een goed boek.”
In het Boshuus slaapt het gezin als een roos. “Amir overnacht hier wel eens in een bedbox, een aangepast bed dat afgebakend aanvoelt. Mijn ouders, die in een gastenkamer naast ons slapen, springen vaak bij. Amir en oma zijn echt ochtendmensen. Dan draaien wij ons nog even lekker om.”