Niels Vink
Ambassadeur van de Ronald McDonald vakantiehuizen
Paralympisch kampioen rolstoeltennis Niels Vink is de nieuwe ambassadeur van de vakantiehuizen van het Ronald McDonald Kinderfonds. De topsporter wil zich inzetten om de vakantiehuizen onder de aandacht te brengen. “Elke familie moet op vakantie kunnen. In de vakantiehuizen vind je echt een vakantiegevoel, met of zonder beperking.”
“Vakantie draait om even helemaal ontspannen. Jezelf kunnen zijn. En dat is precies wat je hier in het Boshuus terugziet. Ook al heb je een beperking, hier kun je fantastisch vakantie vieren”, zegt Niels tijdens zijn bezoek in het Boshuus, een van de drie vakantiehuizen van het Kinderfonds.
Zijn wie je bent
Als topsporter weet hij hoe belangrijk ontspanning is. De afgelopen jaren heeft hij hard gewerkt om de top van het rolstoeltennis te bereiken. Tussen het intensieve sporten door, gaat hij graag op vakantie met vrienden. “Even helemaal niets doen, samen zijn met vrienden, dat is voor mij vakantie.” Zo’n ontspannen vakantiegevoel, dat gunt Niels iedereen. Juist ook gezinnen met een kind dat meer zorg nodig heeft. “In deze drie vakantiehuizen kunnen deze families ook gewoon op vakantie,” zegt Niels. “Hier kun je zijn wie je bent en doen wat je wil, ongeacht je beperking."
Vechten voor zijn leven
In de vakantiehuizen vinden families met een kind dat intensieve zorg nodig heeft een plek om tot rust te komen, dicht bij elkaar. Niels en zijn ouders weten als geen ander hoe belangrijk het is om samen te zijn in tijd van ziekte en zorg. Als hij net 1 jaar oud is, belandt Niels door een meningokokkeninfectie op de IC. Hij verliest zijn benen en verschillende vingerkootjes. Drie maanden ligt hij in het ziekenhuis. Zijn ouders verblijven in die periode in Ronald McDonald Huis Utrecht.
#1 van de wereld
De infectie zet het leven van Niels en zijn familie op z’n kop. Maar als Niels opgroeit wordt al snel duidelijk dat hij zich niet laat tegenhouden door zijn beperking. “Ik heb altijd alles gewoon gedaan, op mijn eigen manier.” Op zijn elfde begint hij met rolstoeltennis. Al snel blijkt hij talent te hebben. Inmiddels is hij nummer één op de wereldranglijst in de quadcategorie. Hij heeft een imposante prijzenkast. “Mijn gouden en bronzen medailles van de Paralympische spelen in Tokio van 2021, én mijn eerste grandslamtitel op Roland Garros uit juni 2022: daar ben ik heel trots op”, vertelt Niels. Hij laat zich in zijn drive niet tegenhouden door zijn rolstoel en is gewoon zichzelf. “Doe wat je leuk vindt, wees niet bang. Daarmee kom je ver. Dat wil ik anderen meegeven.”
“Als ambassadeur wil ik laten zien hoe belangrijk de vakantiehuizen zijn voor families met een ziek of zorgintensief kind.”
Vakantie voor iedereen
Als ambassadeur van de vakantiehuizen wil Niels aandacht vragen voor het Boshuus in Arnhem, de Hoeve in Beetsterzwaag en de Kindervallei in Valkenburg. Deze vakantiehuizen zijn volledig aangepast en voorzien van allerlei hulpmiddelen. Kinderen en jongeren die langdurig ziek zijn of een beperking hebben kunnen er onbeperkt vakantie vieren, met hun familie.
Niels: “Ik hoop kinderen en jongeren te inspireren zich niet tegen te laten houden door een beperking. Daarom zijn deze vakantiehuizen zo fijn. Hier zijn zoveel hulpmiddelen aanwezig. Een handicap is hier geen beperking.”
Vakantie in je inbox?
Met de nieuwsbrief van de vakantiehuizen van het Ronald McDonald Kinderfonds heb je altijd een vriendelijke herinnering om er op tijd tussenuit te gaan.