“Vanaf het eerste moment was het goed.”
Zijn liefde voor sporten bracht Manfred jaren geleden in contact met de LiveStrong Foundation. “Het contact op evenementen, een luisterend oor kunnen bieden en het verschil kunnen maken voor een ander, is waar het mij om gaat.” Ruim vier jaar geleden koos hij, na een zware periode, om zich voor het Ronald McDonald Huis Zuidoost-Brabant in te zetten.
“Mijn moeder moest elke dag naar Maastricht voor chemo en bestraling. Als ze een paar dagen moest blijven, ging ik zo vaak als mogelijk op bezoek. Dat was een heftige tijd.” Toen hij op een dag over de parkeerplaats liep en het Ronald McDonald Huis voor zich zag, dacht hij maar één ding; “Ik moet er niet aan denken dat mijn neefjes of nichtje ziek is en hun ouders niet dichtbij kunnen zijn. Hier wil ik mij voor inzetten.” Nadat zijn moeder beter is geworden en de rust was wedergekeerd, benadert Manfred Huis Zuidoost-Brabant.
Mooi team
“Ik had nooit verwacht dat het iets zou worden, want ik heb alleen maar in het weekend tijd.” Maar juist in de weekenden had het Huis behoefte aan extra hulp. Anderhalve week later begon Manfred met zijn eerste dienst. “Vanaf het eerste moment was het goed. Je maakt het echt mogelijk voor ouders om dichtbij hun zieke kind te zijn. Dit is het meest fantastische vrijwilligerswerk dat ik kan bedenken.” Met zijn vaste maatjes zet Manfred het Huis soms op z’n kop. “Het is serieus werk, maar er is zeker ruimte voor een geintje.” Het team van vrijwilligers bestaat uit allerlei leeftijden en achtergronden. “Het is een mooi team en we krijgen veel waardering van ouders en van elkaar.”
Anderen helpen
Voor Manfred is het vrijwilligerswerk geen bezigheidstherapie. Hij doet het om anderen te helpen. Het tastbaar bij kunnen dragen is hierin het belangrijkste. “Collecteren zul je mij niet snel zien doen, maar dit wel. Hier kan ik luisteren naar de ouders, ze dagelijkse zorgen uit handen nemen en er voor hen zijn als ze dat wensen.” Manfred houdt zich niet alleen bezig met de huishoudelijke diensten. Ook de expertise van zijn werk zet hij graag in voor het Huis. Als software consultant is hij dagelijks bezig met het verbeteren van processen. Zo heeft hij geholpen met het in gebruik nemen van het digitaliseren van het vrijwilligersrooster en het turven van het aantal bezoekers in de Huiskamer.“ Op die manier helpt hij niet alleen ouders, maar ook alle vrijwilligers. “Dat vind ik mooi om te zien. Het voelt hier echt als thuis.”