Fietsvrijwilliger Jaap: fietsend naar het werk!
Jaap Bulthuis (77) is in 2008 gestart als vrijwilliger bij Ronald McDonald Huis VUmc. Hij onderhoudt de fietsen, die de gasten tijdens hun verblijf in het Huis kunnen lenen.
Het sleutelen aan fietsen is eigenlijk uit noodzaak ontstaan. Jaap, die werkte aan de VU op de afdeling scheikunde, ging vaak met zijn gezin op fietsvakantie. Zo ook in 1980. Jaap, zijn vrouw en twee kinderen, in de leeftijd van 10 en 12 jaar, vertrokken met de boot naar Zweden en fietsten terug naar Nederland. Een hele reis. Natuurlijk kan een fiets onderweg wel eens kapot gaan. Door de uitgestrektheid van Zweden was er niet altijd een fietsenmaker voorhanden en zo gebeurde het dat Jaap zelf de mankementen moest oplossen aan de fietsen. Door de fietsvakanties werd het onderhouden en repareren van fietsen een hobby van Jaap. En tot op de dag van vandaag gaan Jaap en zijn vrouw, ondanks hun hoge leeftijd, nog steeds op fietsvakantie. Inmiddels gaan ze op een tandem, die hij natuurlijk ook zelf onderhoudt.
Het begin
In het blad ‘OEK’ (Op Eigen Kracht) van de Fietsersbond Amsterdam zag Jaap een oproep staan. Er werd een vrijwilliger gezocht voor het onderhoud van de fietsen bij Ronald McDonald Huis VUmc. Deze fietsen kunnen door de gasten geleend worden om bijvoorbeeld boodschappen te doen. Jaap nam contact op en werd direct aangesteld als fietsenmaker van het Huis. Iets wat hij nog steeds met volle overgave doet. Dat zijn betrokkenheid bij het Ronald McDonald Huis VUmc groot is, blijkt wel uit het feit dat hij iedere 14 dagen, weer of geen weer, op de fiets vanuit Uithoorn naar het Huis komt om daar de fietsen te onderhouden.
Jaap: “Inmiddels staan er tien fietsen voor de gasten klaar. De fietsen zijn geschonken door een fietsverhuurbedrijf op Texel. Na één seizoen verhuurt te zijn geweest, zijn ze aan het Ronald McDonald Huis VUmc geschonken. Eens in de 14 dagen kom ik langs om te kijken of alles nog naar behoren werkt en de banden op te pompen. Laatst heb ik nog een naaf helemaal uit elkaar gehaald omdat hij stuk was. Dit doe ik dan wel thuis, want dat is een redelijk gecompliceerd werkje. Het viel niet mee om het te maken. Maar de naaf was niet meer leverbaar, dus ik kon niet naar een fietsenmaker. Gelukkig kon ik het repareren en de fiets rijdt weer.”
Mooie herinnering
Jaap biedt naast het onderhoud aan de fietsen ook wel eens een luisterend oor aan de gasten. Jaap: “Als ze een fiets komen lenen, praten ze ook wel over de zorgen die ze hebben.” Een mooie en emotionele herinnering die Jaap nog precies weet gaat over een achtjarig Grieks jongetje: “Ik weet nog goed dat toen het jongetje beter was en weer terugging naar Griekenland zijn ouders de vrijwilligers vroegen een aandenken voor het jongetje te maken. Ik heb natuurlijk iets met een fiets voor hem gemaakt. Met een Griekse vlag erop. Dat zijn dingen die je nooit vergeet. Alle vrijwilligers hebben iets voor hem gemaakt. De betrokkenheid die het team van vrijwilligers heeft bij de gasten is groot. Het is mooi om bij dat team te horen.”
Bescheiden
Het Huismanagement en de gasten zijn dolblij met de inzet van Jaap. Zonder hem geen fietsen voor de gasten! Zelf is Jaap bescheiden over zijn inzet: “Ik vind mijzelf geen typische vrijwilliger. Ik kom, kijk de fietsen na, drink een kop koffie en maak een praatje. De vrijwilligers die hier in het Huis rondlopen en zich inzetten doen dat veel vaker dan een paar uur eens in de 14 dagen. Ik zie mij niet als een doorsnee vrijwilliger.”