Elke minuut bij Karl
Vijf dagen. Zo kort mochten Patrick, Ellen en Luka hun zoontje en broertje Karl bij zich houden.
Op 28 mei 2023 wordt Karl geboren, na 37 weken zwangerschap. Zijn ouders Ellen en Patrick hadden kort daarvoor nog een goede echo, maar in week 37 ging het onverwachts mis. Door een defect in de placenta liep zijn bloed weg, waardoor Karl ernstig zuurstoftekort heeft gehad. Hij wordt direct overgebracht naar het Wilhelmina Kinderziekenhuis in Utrecht.
Na een paar nachten in het ziekenhuis krijgen zijn ouders een plek in Ronald McDonald Huis Utrecht. “Dat was ontzettend fijn, zo konden we ieder moment dicht bij Karl zijn,” vertelt zijn moeder. “We wilden zoveel mogelijk tijd samen zijn en begrepen dat het weleens ieder moment voorbij kon zijn.”
Op 1 juni, de verjaardag van Patrick, krijgen ze het verschrikkelijke nieuws: de MRI is zo slecht dat ze afscheid moeten nemen. “Die nacht konden we samen met hem tussen ons in slapen op de NICU. De laatste uren konden we hem eindelijk vasthouden en knuffelen, zonder stekkers en apparaten. Hij is in onze armen overleden.”
Dichtbij zijn zonder zorgen
Het verblijf in het Ronald McDonald Huis betekent veel voor de ouders van Karl. In een periode waarin alles draait om het ziekbed van hun kindje, biedt het Huis praktische rust en nabijheid.
“Je doet er alles voor om zo dicht mogelijk bij je kindje te zijn in zo’n moeilijke tijd. Terwijl hij zo hard zijn best deed om beter te worden, konden wij dankzij Huis Utrecht op een paar minuten afstand blijven. Even kort douchen of rusten en dan meteen weer terug. Het huis gaf ons de ruimte om in de korte tijd die we samen hadden, zoveel mogelijk met hem te genieten.”
Een moment dat hen altijd bij zal blijven, is de avond waarop Karl overleed. “We kwamen pas rond 21.30 uur terug uit het ziekenhuis. Toen we het Huis binnenkwamen, stonden er lieve vrijwilligers klaar om voor ons te zorgen. Wij gingen er niet vanuit dat er nog eten zou zijn en wilden even snel iets klaarmaken. Maar alles was al geregeld: de tafel werd voor ons gedekt en we kregen een bord heerlijke pasta pesto. We hoefden nergens aan te denken, niet aan koken of de afwas. We konden even samen zijn en ons geen zorgen maken over de praktische dingen.”
Ook in de avonden was het Huis een bron van rust. “Het gaf zoveel rust om ongeacht hoelaat het was, gewoon binnen te kunnen lopen en even kort te slapen. Even geen ziekenhuisgeluiden, maar een huis waar je tot jezelf kon komen, dichtbij je kindje.”
Uit liefde iets terugdoen
Dankbaar voor wat het Ronald McDonald Huis voor hen betekend heeft, besluiten de ouders van Karl een actie te starten. “In het huis lopen zoveel mooie mensen rond die vrijwillig zorg uit handen willen nemen, zodat ouders zich volledig kunnen richten op hun zieke kindje en geen zorgen hoeven te maken over het eten, reistijd etc. Wij hebben daar zoveel steun aan gehad, dat we zelf ook iets wilden terugdoen. Ook in nagedachtenis van Karl. We kunnen geen verjaardagscadeautje aan hem geven, maar we kunnen hem wel eren door iets te betekenen voor anderen.”
Samen met een groep collega’s van Talpa Network kookt Patrick voor de gezinnen in het Huis. “Een warme maaltijd, met liefde bereid. Want even niet hoeven nadenken over koken, betekent ruimte voor wat echt telt: samenzijn, zorgen voor elkaar, en alle aandacht geven aan je kind.” De actie brengt veel in beweging. Talpa sponsort de boodschappen, de catering doneert groente en fruit, en donaties komen binnen van vrienden, familie en collega’s. Het ingezamelde geld gaat naar overnachtingen – de symbolische Nachtzoenen – voor ouders van zieke kinderen. “Het Ronald McDonald Huis ontvangt géén overheidssubsidie, dus elke euro maakt verschil.”
Een Nachtzoen met grote betekenis
“Voor gezinnen die midden in een storm zitten, is het zo belangrijk om dicht bij hun zieke kind te kunnen zijn. Even geen zorgen over waar je slaapt, wat je eet of hoe je heen en weer moet reizen. Dankzij donaties konden wij elke minuut dicht bij ons zoontje zijn. Een Nachtzoen maakt dat mogelijk. Het is een klein gebaar met een enorme betekenis.”