Armbandje als symbool voor hechte zussenband
Bij haar geboorte kwam aan het licht dat haar hart niet links, maar rechts zat. En dat ze een gaatje had in het schot tussen de hartboezems. Op 13-jarige leeftijd bleek – bij de vierjaarlijkse controle – het gat te groot en de rechterharthelft groter dan de linker te zijn. Na allerlei onderzoeken, ingrepen en een hartkatheterisatie moest Pleun op 3 juni 2016 een openhartoperatie ondergaan. Ze was toen 14 jaar oud.
Vlak voor de operatie gaf Pleun aan zus Puck een van de twee armbandjes die ze altijd droeg. De zussen hadden afgesproken die nooit af te doen. Maar tijdens de operatie kon dat niet en droeg Puck beide armbandjes. Toen Pleun op de IC lag, zaten de meiden urenlang met hun handen ineen bij elkaar. De armbandjes staan sindsdien symbool voor deze periode in hun leven. Puck: “Het is te kwetsbaar om elke dag te dragen, maar ik zal het nooit wegdoen.”
Oud genoeg
Terwijl Pleun in het LUMC lag, verbleven Puck en haar ouders in Ronald McDonald Huis Leiden. Puck: “Ik was 16 jaar, te jong om overal bij betrokken te worden, maar oud genoeg om te beseffen hoe ernstig het was. Ik had het druk met school, was aan het puberen en mijn zusje lag op de IC. Dat was pittig. Iedereen in het Huis was enorm lief en leefde ook met mij mee. Je mocht praten, maar dat hoefde niet. Onze ouders gaan jaarlijks op 3 juni nog even langs en als het kan, gaan wij ook mee.”

Enorm irritant
De band tussen de twee zussen is hecht, maar dat is niet altijd zo geweest. Puck: “In de jaren rond de operatie ging het altijd over Pleun en het ziekenhuis. Mensen vroegen mij altijd eerst hoe het met Pleun ging. Daarna pas hoe het met mij was. Op die leeftijd vond ik dat soms enorm irritant. Nu we ouder zijn, zijn we heel close.” Pleun loopt nu voor een halfjaar stage in Portugal. Puck: “We missen elkaar en appen of videobellen veel.”
Pleun: “Ik heb het natuurlijk van de andere kant ervaren. Rond de operatie hebben we als gezin, denk ik, te hard geprobeerd om alles bij elkaar te houden, waardoor de afstand juist groter werd. Iedereen verwerkt ingrijpende gebeurtenissen nu eenmaal op zijn eigen manier en in zijn eigen tempo. Langzaam veranderde dat gelukkig en inmiddels zijn we weer heel hecht met elkaar.”
Gedeelde sportliefde
Niemand had het ooit gedacht, maar de inmiddels 20-jarige Pleun sport en beweegt zoveel ze kan. Ze volgt een opleiding tot gymdocent. De controles in het ziekenhuis zijn afgebouwd tot eenmaal per jaar. Puck (22) deelt de liefde voor sport. Ze rondde haar studie Sportkunde af en werkt bij een evenementenbureau voor buitensport.