‘Alle families met een ziek kind zijn helden'
Op 10 maart 2010 verwelkomden Paula en Simon hun derde kindje. Dochter Francesca werd geboren met een zware hartafwijking. Een heftige kraamtijd vol zorgen volgde. Huis Leiden en de Daktuin boden verlichting.
Paula: “Tijdens de 20-wekenecho bleek ons kindje een hartafwijking te hebben. Ze wisten niet of ze het zou halen.” Als dochter Francesca een paar maanden later geboren wordt, gaat het direct mis. “Ze moest met spoed naar Leiden voor een hartkatheterisatie, een ingreep die complicaties met zich meebracht.” Ruim anderhalve maand lag Francesca op de IC. De eerste twee maanden van haar leven verbleven Paula en Simon in Huis Leiden, waar zij steun, rust en afleiding vonden. Simon: “Huis Leiden was van alle gemakken voorzien en op loopafstand. Dat was een enorm cadeau.”
Steun verlicht
De 11-jarige Francesca heeft inmiddels vijf openhartoperaties en meerdere hartkatheterisaties doorstaan. Paula en Simon verbleven diverse keren in Huis Leiden. Paula: “Elke opname is zwaar. Het verblijf in het Huis, de Ouderkamer in het ziekenhuis, de ondersteuning van het medisch personeel en de steun van de vrijwilligers op de Daktuin maken het lichter.” Simon: “Er komt veel op je af. Lichamelijk en mentaal. Ook heeft ons geloof ons als gezin door die tijd heen geholpen.”
Toen Paula net bevallen was van Francesca, was de Daktuin een aangename locatie dicht bij de afdeling. Hier kon zij tussen de afspraken door uitrusten en haar twee oudste dochters zien spelen. Nu is de Daktuin ook voor Francesca zelf een fijne plek. Paula: “Weg van de dokters. Een veilig oord waar niemand prikjes komt geven.” Simon: “Het is een plek om tot rust te komen.”
Positief wonderkind
De zorgen voor en om Francesca hebben invloed op het hele gezin, dat inmiddels vijf kinderen telt. Paula: “Als Francesca zich goed voelt, heeft ze bijna een normaal leven. Ze heeft een flink temperament, ze is vrolijk en bovenal een vechter. Zij geeft ons kracht als we moe of verdrietig zijn. Ze heeft zo’n positieve uitstraling, heel bijzonder. Ze is echt een wonderkind.”
Wat Paula en Simon betreft, is Francesca met recht een held. “Ze heeft zoveel meegemaakt. Het is indrukwekkend hoe ze daardoorheen gekomen is.” Maar zien zij zichzelf ook als helden? Simon: “Van ons twee is mijn vrouw de held. Zij is als moeder zoveel met Francesca bezig. Maar ik zou ook de rest van het gezin helden willen noemen. Eigenlijk zijn alle families met een ziek kind heldenfamilies.”