Drie maanden na de vroeggeboorte mag Mirthe eindelijk haar kleine zusje zien
Mirthe (4) en haar ouders Douwe en Gerlinda verblijven al drie maanden in Ronald McDonald Huis Groningen. Dit vanwege de vroeggeboorte van Mirthes zusje Benthe, dat na bijna 26 weken zwangerschap ter wereld kwam. “En dat terwijl de kans dat ik ooit nog zwanger zou raken nihil was”, vertelt Gerlinda. “Twee jaar geleden – Mirthe was ongeveer anderhalf jaar oud – heb ik baarmoederhalskanker gehad. Een heel moeilijke tijd.”
Als Gerlinda tegen alle verwachtingen in toch zwanger wordt, komt ze onder strenge controle te staan. “Bijna elke week moest ik vanuit Overijssel naar het UMC Groningen.” Bij 22 weken zwangerschap dreigt een vochtblaas door de cerclage heen te gaan, het bandje dat om Gerlinda’s baarmoeder is geplaatst om een vroegtijdige bevalling te voorkomen. Ze wordt opgenomen, moet volstrekte rust houden en ‘platliggen’. Op die manier lukt het om de bevalling drie weken uit te stellen.
Zware operatie
Dan komt Benthe, na een zwangerschap van bijna 26 weken, ter wereld. Wonder boven wonder blijken haar longen en hersenen in orde. Haar darmpjes zijn echter nog lang niet voldoende gerijpt. En zoals veel premature kindjes lijdt Benthe aan NEC, een levensbedreigende darmontsteking waardoor delen van de darm afsterven. Daarnaast heeft ze last van ‘melkstenen’: ophopingen van niet goed verteerde melk in de darmen. Benthe ondergaat daarom in korte tijd tweemaal een zware operatie. Gerlinda: “De eerste keer is er 15 centimeter afgestorven darm verwijderd en de tweede keer kreeg ze een tijdelijke stoma.”
Surfen door het Huis
Twee weken na Benthes geboorte checken Douwe, Gerlinda en Mirthe in bij Ronald McDonald Huis Groningen. Mirthe: “Ik vind het hier heel leuk!” En dat kan iedereen in het Huis beamen. Haar vrolijke stem en lach galmen regelmatig door het Huis. Vaak komt ze even buurten en kletst dan met wie ze maar op haar pad tegenkomt. Ze helpt graag mee bij het vouwen van de was. Ook komt ze graag een stukje ‘surfen’ op de stepplankjes in het kantoor. “Pas op voor haaien!” klinkt het dan. En wat vindt Mirthe het allerleukst in het Huis? “De speeltuin. En de andere kindjes. En de wipwap. En de krokodil. En de koekjes. En McDonald’s!” Gerlinda: “Daarmee bedoelt ze het McDonald’s-speelkeukentje. Daar speelt ze het liefst mee. Wij vinden het hier trouwens ook heel fijn. Alles is heel goed geregeld en iedereen wil altijd helpen en meedenken.”
Nare dromen
Inmiddels gaat het gelukkig steeds beter met Benthe en komt het moment van naar huis gaan in zicht. Maar al die tijd heeft Mirthe haar zusje niet in het echt gezien en moet ze het doen met foto’s en filmpjes. Vanwege corona mag ze niet op de afdeling komen en Benthe mag niet eerder van de afdeling af. Gerlinda: “We merkten dat Mirthe er last van kreeg, ze sliep er slecht van en had nare dromen. Het was de hoogste tijd.” Dus is daar dan eindelijk, bijna drie maanden na de geboorte van Benthe, de eerste ontmoeting tussen de twee zusjes. Gewoon, beneden in een gang in het ziekenhuis. Gerlinda: “Dat was prachtig. We kunnen niet wachten tot we met z’n allen naar huis gaan.”