Al 26 jaar met Kerst in Huis Emma
Eveline is al ruim 26 jaar vrijwilliger in Ronald McDonald Huis Emma en vanaf haar eerste jaar is ze er met Kerst: ‘Ik was nog geen jaar in het Huis toen ik de eerste keer met Kerst een diner kookte voor de gasten. Samen met Myrna, de vrouw van de Huismanager, deed ik de boodschappen. We beloonden onszelf dan met een oliebol op de parkeerplaats: zaten we met van die witte snoetjes in de auto. Daarna gingen we koken en alles klaarzetten, samen met Huismanager Frans en andere vrijwilligers. Dat duurde de hele middag, heel uitgebreid was het.'
'We nodigden alle gasten uit om aan lange tafels te komen zitten. Zo bijzonder om te zien wat er dan gebeurde: ouders raakten met elkaar aan de praat. Iedereen begreep elkaar, ze hadden allemaal een kind in het ziekenhuis. Eén keer hadden we een Russisch gezin in het Huis. Zij sloten ook aan bij het diner. Ze waren eerst nog een beetje afwachtend, maar het werd heel gezellig en toen ging die man spontaan zingen!’
Het werd altijd laat: ‘We ruimden na afloop alles op en werd er schoongemaakt. Dan zag je niet dat er een Kerstdiner had plaatsgevonden. Reed ik pas om één uur ’s nachts naar huis.’
Niet iedereen heeft zin in een Kerstdiner
Een paar jaar later werd er gegourmet met Kerst: ‘Dat nodigde misschien nog meer uit om met elkaar in gesprek te gaan. Je zit dan niet op je eigen bord te kijken, maar je kijkt ook naar wat degene tegenover je in dat pannetje heeft liggen: oh, dat is ook lekker! En dan heb je hele andere gesprekken opeens.’
Niet iedereen heeft zin in een Kerstdiner: ‘Ik nodig altijd iedereen uit. Ook als ze komen inschrijven met Kerst. Het hoeft niet, maar er is eten genoeg. Ik herinner me een stel dat ik ook uitnodigde, ze hadden net een kindje gekregen. De man zei dat zijn vrouw waarschijnlijk niet wilde, ze was erg verdrietig. Later zag ik ze toch aanschuiven en was zij degene die na afloop het meest enthousiast was. Ze was zo blij toch gekomen te zijn.’
Kerststolletjes op Kerstochtend
Ook in Corona-tijden is er een Kerstdiner voor de gasten van Ronald McDonald Huis Emma. Op Kerstavond wordt er een diner gebracht door oudgasten: ‘Zij doen dat ook zo leuk! Helaas kunnen ze dit jaar niet in het Huis koken, zoals andere jaren, maar komen ze het brengen. Alles apart verpakt en dan zet ik dat leuk neer voor onze gasten.’ Eveline blijft het hele Kerstweekend, als weekendmanager: ‘Ik begin vrijdagavond op tijd, zet ik alles klaar voor het diner. En ik heb stolletjes mee die ik Kerstochtend leuk neerzet in de keuken, zo maak ik het toch gezellig voor onze gasten.’
Al 26 jaar met Kerst in Huis Emma en niet bij haar eigen familie: ‘Mijn familie en kinderen weten dat ik dit graag doe.’ Lachend: ‘Hoeven ze zich geen zorgen te maken over wat ze met moeder moeten doen met de Kerst.’ Vervolgt serieus: ‘Ik ben dol op Kerst en alles wat erbij hoort. Maar dat hoef ik niet persé te vieren op 25 December met mijn gezin, dat kan ook op een andere dag.’