Even bijtanken om er weer tegenaan te kunnen
Arnoud en Angèle, de ouders van Jelle (16), vieren jaarlijks met zo’n acht gezinnen een weekend vakantie in de Kindervallei. Alle gezinnen hebben een zorgintensief kind zoals Jelle: met ernstige fysieke en verstandelijke beperkingen. “Elk jaar kijken we weer uit naar ‘ons’ weekend in de Kindervallei, vakantiehuis van het Ronald McDonald Kinderfonds.”
“Binnenstappen in de Kindervallei staat garant voor oprechte interesse en persoonlijke aandacht”, vertelt Angèle. “Een vakantie daar, hoe kort ook, is als een warm bad.” De acht gezinnen leerden elkaar kennen tijdens de maandelijkse zwemochtenden voor hun zorgintensieve kinderen. Arnoud: “Tijdens de gezamenlijke lunches na afloop bleek steeds vaker: we hebben zoveel te bespreken.” De gezinnen vormen een steeds hechtere lotgenotengroep: de ‘Natte Klup’.
Gebroken nachten
Jelle is door een zeldzaam syndroom ernstig meervoudig beperkt. Cognitief heeft hij het niveau van een kind van tien tot twaalf maanden, motorisch is hij iets verder ontwikkeld. Angèle: “Nu hij ouder wordt, merken we dat de zorg pittiger wordt. De jaren gaan tellen: hij wordt zwaarder en groter. En wij worden er zelf ook niet jonger op. We hebben regelmatig gebroken nachten. Jelle krijgt bijvoorbeeld sondevoeding, en als ’s nachts de sonde stagneert, moeten we eruit. Dat kan zo een aantal keer per nacht gebeuren. Af en toe een weekend bijtanken als gezin in de Kindervallei is daarom ontzettend welkom. Dat zijn unieke momenten.”
Heerlijk wandelen
Na enthousiaste verhalen over de Kindervallei van een van de gezinnen besluit de hele groep samen de koffers te pakken voor een weekend. “Er zijn ruime appartementen voor alle gezinnen; je kunt je even terugtrekken als je daar behoefte aan hebt. En er zijn prachtige algemene ruimtes, groot genoeg voor diners met de groep. In de zithoeken kun je heerlijk neerploffen op zachte banken, daar vul je zo een avond met kletsen en lachen.” Ook rondom de Kindervallei is er voor ieder wat wils. “Op de eerste dag splitsen we ons vaak op: de ene groep gaat shoppen, en de anderen wandelen samen met de kinderen over de rolstoeltoegankelijke paden in de heerlijke groene omgeving.”
Alle gezinnen hebben veel plezier met elkaar in de Kindervallei. Mede dankzij het jaarlijkse Kindervallei-weekend hebben ook broers en zussen een bijzondere band met elkaar opgebouwd. “Zelfs de pubers van de groep gaan nog altijd met plezier mee. In en rondom de Kindervallei is ook voor hen genoeg te doen. Overdag trekken zij hun eigen plan, ’s avonds vieren ze samen met ons vakantie.”
Nieuwe plannen
Het weekend is voor iedereen een ontspannen minivakantie. “Alle mogelijke hulpmiddelen zijn aanwezig, dus we zijn van alle gemakken voorzien. Het is een weekend waarin we even heerlijk kunnen opladen, zodat we er daarna weer een tijd tegenaan kunnen. En zodra we worden uitgezwaaid door de vrijwilligers, denken we al weer na over de plannen voor volgend jaar.”