Een bijzondere vakantie met Feline
'Ze voelt precies hetzelfde als iedere andere zus
Een terugkerende hersentumor legt de hormoonhuishouding van Feline (12) stil. Hoewel dit veel gevolgen heeft voor haar gezondheid en uiterlijk vinden zusjes Sophie (10) en Elise (7) haar heel gewoon. Wat ze wel bijzonder vinden, is dat ze met Feline vakantie mogen vieren in het Boshuus, aangepast vakantiehuis van het Ronald McDonald Kinderfonds.
“Als kleuter kreeg Feline vaak hoofdpijn”, vertelt Floor, moeder van de drie zusjes. “De artsen vonden het opvallend. Jonge kinderen geven buikpijn wel aan, maar hoofdpijn zelden.” Een diagnose blijft uit. Als Feline op vakantie ineens scheel kijkt en blijft kijken, raakt alles in een stroomversnelling. Een hersentumor is de boosdoener en specialisten buigen zich met spoed over haar situatie.
Laatste redmiddel
Een operatie geeft wat verlichting, maar Felines toestand blijft zorgelijk. “Toen de tumor voor de derde keer terugkwam, was bestraling – hoe riskant ook – het laatste redmiddel. Terwijl Feline zich dapper door drie operaties en dertig bestralingen heen vocht, was ik hoogzwanger. Bevallen van Elise voelde als iets wat tussendoor moest. Tijdens de feestdagen hebben we ons als gezin teruggetrokken en ontdekten we vakantie als een manier om tot elkaar te komen.”
Opnieuw leren kennen
De tumor is stabiel, maar Felines hormoonhuishouding is sinds haar zesde volledig ontregeld. Hierdoor heeft ze morbide obesitas en raakt ze afhankelijker van haar rolstoel en elektrische driewieler. Emotioneel en cognitief loopt ze drie à vier jaar achter. “Ook al waren haar zusjes nog jong, we moesten Feline allemaal opnieuw leren kennen. Mijn man Marc en ik rouwden om onze dochter, terwijl ze er wel was. Dat voelde dubbel. Samen zijn we ver gekomen. Nu zeg ik tegen mezelf: ‘Ik doe het niet perfect. Ik doe het zo goed mogelijk.’”
Die mildheid vindt het gezin ook terug in het Boshuus. “Eerst dachten we vooral aan de gezinnen die het harder nodig hebben, maar vergelijken heeft geen zin. Goed voor jezelf zorgen wel. Het Boshuus is onze ideale winterbestemming. We hebben hier nu meerdere malen Sinterklaas en Kerst gevierd. Het voelt vertrouwd en niemand kijkt raar op. Onze jongste dochters vinden het bijzonder dat zij hier dankzij Feline vakantie mogen vieren. Natuurlijk zijn ze nieuwsgierig naar andere kinderen. Tegelijkertijd leren ze verder kijken dan de buitenkant.”
'Het Boshuus is onze ideale bestemming, het voelt vertrouwd en niemand kijkt raar op'
Samen knutselen
Elise kan haar energie met andere broertjes en zusjes kwijt in de speelruimtes van het vakantiehuis. Sophie geniet vooral van het met elkaar zijn en is graag creatief bezig. “Ik vind het warmwaterbed in de snoezelkamer leuk, de ballenbak en de knutselkast”, vertelt Sophie. “Als ik iets maak, maakt Feline het graag na. Dat is haar manier om te kunnen knutselen. Dan help ik haar. Feline voelt precies hetzelfde als iedere andere zus. Ze is lief en wordt niet snel boos.”
Floor: “Door alles wat Feline heeft meegemaakt, houdt ze bij het spelen graag de controle. Soms bewegen haar zusjes mee, maar zeker niet altijd. Vooral Elise heeft een sterke wil, maar ze kan ook goed delen. Qua ontwikkeling gaan ze Feline nu voorbij. Het belangrijkste is dat ze allemaal goed in hun vel zitten. Ze kunnen veel van elkaar leren. Wat de een te weinig heeft, heeft de ander in overvloed. We zijn trots op alle drie.”