Dichter bij elkaar komen als familie
Lorenzo wordt geboren met een hartafwijking. Oma Cora en opa Martin maken mee wat iedere grootouder vreest: zij verliezen hun kleinkind. Meer onheil volgt wanneer ook kleindochter Lilly een jaar later in het ziekenhuis belandt. Het Ronald McDonald Huis wordt een belangrijke plek in deze periodes van hun leven. Zo belangrijk dat Martin besluit vrijwilliger te worden.
Al voor Lorenzo’s geboorte is bekend dat er iets aan de hand is met zijn hart. De artsen denken dit met enkele ingrepen te kunnen verhelpen, maar dat blijkt anders. Lorenzo wordt afwisselend opgenomen in het AMC en LUMC. Het gezin is in deze hele periode slechts twee dagen thuis. Hij blijkt naast een hartafwijking ook luchtpijpproblemen te hebben.
Kracht van vrijwilligers
Tijdens Lorenzo’s opnames in Amsterdam en Leiden verblijven zijn ouders, Jaimee en Colin, in verschillende Ronald McDonald Huizen. Ondanks de goede zorgen en vele operaties overlijdt Lorenzo, 5 maanden oud. “Jaimee en Colin zijn toen direct uit het Huis vertrokken”, aldus Cora. “En dat kon, omdat ze daar begrijpen wat je doormaakt. Dat is zo waardevol. Er wordt niet gecheckt of er nog een rekening openstaat, dat komt wel een keer. Daar ligt echt de kracht van de vrijwilligers.”
Lorenzo krijgt nog een zus en een broer. Wanneer zus Lilly 4 maanden oud is, wordt ook zij opgenomen – vanwege epilepsie – in het Emma Kinderziekenhuis in Amsterdam. Martin: “Het is net alsof je in een film speelt, je wereld stort wéér in.” Dit keer is er geen plek in Ronald McDonald Huis Emma Amsterdam. Maar een hotel in de buurt, waar Huis Emma mee samenwerkt, biedt uitkomst.
‘In het Huis doen ze er alles aan om het leven zo normaal mogelijk te laten lijken’
Een kaartje voor ieder kind
Voor opa en oma betekent het Ronald McDonald Huis ontzettend veel. Cora: “Met kerst was er de mogelijkheid om tóch, als familie, van een kerstdiner te genieten. Wat ik zo bijzonder vond, was dat er op de schouw voor ieder kind op de afdeling een kaartje stond met zijn of haar naam erop. Voor ons als gasten was dit, hoe klein het gebaar ook was, ontzettend waardevol.” Martin vult aan: “En niet alleen met kerst, maar ook met andere feestdagen wordt er van alles georganiseerd. Zoals het zetten van schoentjes met Sinterklaas en een toost op het nieuwe jaar met oud en nieuw. Ze doen er alles aan om het leven zo normaal mogelijk te laten lijken.”
Martin besluit zelf vrijwilliger te worden bij Ronald McDonald Huis Emma Amsterdam. Hij start daar al mee tijdens Lorenzo’s opname. Het echtpaar heeft zelfs de ambitie om, wanneer ze over 1,5 jaar met pensioen gaan, weekendmanager te worden. “Deze moeilijke periode heeft ons als familie dichter bij elkaar gebracht”, zegt Cora. “We willen andere gezinnen die zich in een soortgelijke situatie bevinden, steunen door voor hen klaar te staan.”