De Kindervallei is meer dan een vakantiehuis voor Sebas (12)
Voor Sebas (12) en zijn familie is de Kindervallei zoveel meer dan een vakantiehuis. Het is de plek waar hij ondanks zijn cerebrale parese leerde fietsen. Waar ze hem net zo behandelen als zijn gezonde tweelingbroer Timo. En waar het hele gezin houvast vindt aan de lichtpuntjes die tijdens de feestdagen in en om de Kindervallei schitteren.
Thom komt sinds 2014 met zijn vrouw Esther en hun twee zoons bij de Kindervallei, vakantiehuis van het Ronald McDonald Kinderfonds. “Hoewel onze twee-eiige tweeling te vroeg geboren is, werd pas na twee jaar cerebrale parese bij Sebas ontdekt.” Een aandoening waarbij de hersenen de spieren niet goed kunnen aansturen. Ondanks alle aanpassingen die er nodig waren, wilde het gezin zo snel mogelijk weer ‘gewoon’ vakantie vieren. “De hulpmiddelen waar Sebas van afhankelijk is, gooiden we voorheen in ons Volkswagenbusje. Dat gesleep stond haaks op het vakantiegevoel. Naar de Kindervallei hoeven we alleen zijn rolstoel en looprek mee te nemen.”
Leren fietsen
“Tijdens ons eerste verblijf in de Kindervallei voelden we dat we ook als ouders vakantie konden hebben. Door de jarenlange zorg staan we nog steeds vaak ‘aan’, hoewel Sebas zelfstandiger wordt. Hij is een doorzetter en dat komt er in de Kindervallei opvallend vaak uit. Sebas heeft geen spasmen, maar het beheersen van zijn spierspanning gaat evengoed moeizaam. Toch heeft hij er, na dagen doorbijten, leren fietsen op een trike. Zo kwam hij in aanmerking voor een aangepaste driewieler voor thuis. De rolstoeltraining tijdens het WheelchairSkills-weekend hier gaf hem ook meer vrijheid.”
Thom is geen wintertype, maar daar heeft hij in het Limburgse Valkenburg geen problemen mee. “We hebben hier drie kerstvakanties meegemaakt, de laatste in 2021-2022. Als het hier gevroren of gesneeuwd heeft, zijn de heuvels zo mooi. Alles in en om de Kindervallei is in kerstsferen gehuld. Voor ons symboliseren de feestdagen een bijzonder keerpunt, vanaf waar we weer richting het licht gaan.”
‘Voor ons symboliseren de feestdagen een bijzonder keerpunt’
Feest van het licht
Het gezin wil met bevroren adem warme chocomel drinken, maar zonder de overprikkeling die een kerstmarkt kan geven. “Je hoeft je niet in de drukte te mengen. Ook een stukje wandelen of ergens langsrijden geeft kerstvreugde. Voor ons is Kerst een feest van het licht. En laten nu alle lichtpuntjes die we nodig hebben in de Kindervallei te vinden zijn.”
Daar horen niet alleen de kerstactiviteiten maar ook de vrijwilligers en het vaste team bij. “Assistent-manager Nicole is onze kerstengel. Ze benadert iedere gast met warmte, zonder aannames te doen over het niveau van het kind.”
Eigenzinnig
Het gebouw van de Kindervallei maakt het plaatje compleet. “Wij houden van leven in samenhang met de natuur, net als de architect Hundertwasser. In zijn ontwerpen speelde hij met organische en kleurrijke vormen. Als eigenzinnig gezin herkennen we ons hierin. Het groene dak is vanuit een verre blik in de toekomst van inheemse begroeiing voorzien. Mocht het gebouw ooit in de vergetelheid raken en instorten – die kans is klein – dan wordt het dak meteen opgenomen door de natuur. Dat maakt de cirkel rond. Net als dat we hier steeds weer terug mogen komen.”
